과학자들, 꿀벌의 임무를 결정하는 '뇌 속 스위치' 발견

AI 요약

하인리히 하이네 뒤셀도르프 대학 연구진이 꿀벌의 뇌 속에서 나이에 따라 임무를 전환하는 신경 회로를 발견했다. doublesex 유전자를 조작해 특정 신경 회로를 차단하자, 나이든 일벌이 다시 여왕벌을 돌보는 젊은 벌의 역할을 수행했다. 이 연구는 벌집이 중앙 지휘자 없이도 효율적으로 분업을 조직하는 신경 메커니즘을 밝혀냈다.

핵심 포인트

• doublesex 유전자가 일벌의 나이 의존적 행동 전환을 제어하는 핵심 역할 수행
• 해당 유전자를 비활성화하자 나이든 일벌이 다시 여왕벌 육아 임무를 수행
• 연구 결과는 PNAS 저널에 게재됨
• 꿀벌 뇌의 약 100만 개 뉴런이 분업을 조율하는 것으로 확인

향후 전망

• 사회성 곤충의 분업 메커니즘 이해를 통해 집단 지능 연구 및 로봇 군집 제어 기술에 응용 가능