그냥 돌아가면 돼"…천왕성 위성 아리엘, 160km 깊이 바다 숨겼나

AI 요약

천왕성의 위성 아리엘(Ariel)이 과거에 깊이 170km(약 100마일)에 달하는 지하 바다를 품고 있었을 가능성이 제기됐다. 행성과학연구소(PSI) 연구팀은 아리엘 표면의 거대한 균열·능선·지구대 구조를 설명하기 위해 과거 내부 구조와 궤도 이심률을 모델링했고, 조석 응력이 이러한 지형을 형성했을 수 있음을 밝혔다. 이는 미란다에서 나온 유사 증거와 함께 천왕성계에 여러 개의 숨겨진 바다 세계가 존재할 가능성을 시사한다. 연구는 이카루스(Icarus)에 게재됐다.

핵심 포인트

• 아리엘 과거 지하 바다 깊이 추정치 170km(100마일) 이상, 태평양 평균 깊이(약 4km)의 40배 이상
• 아리엘은 지름 1,159km로 천왕성계에서 4번째로 큰 위성이며 가장 밝음
• 표면에 충돌구 같은 고대 지형과 젊은 지형이 공존, 일부 매끄러운 지역은 크라이오볼카니즘 기원 가능성
• 미란다에서도 유사 증거 발견돼 천왕성계 다중 바다 세계 가능성 부상

향후 전망

• 천왕성 탐사 재개 필요성 강조("우리는 그냥 돌아가면 된다")
• 추가 탐사선을 통한 아리엘·미란다 지하 바다 실증 연구 기대