AI 요약
인간의 뇌는 질병이 없어도 45~50세 무렵부터 무게가 줄기 시작하지만, 인간의 가장 가까운 현생 친척인 영장류에서는 같은 현상이 나타나지 않을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 침팬지·고릴라·오랑우탄·보노보 등 601마리의 뇌를 분석한 결과, 나이 든 유인원의 뇌 크기가 젊은 개체와 비슷한 수준으로 유지되는 것으로 나타났다. 이 연구는 미국 국립과학원회보(PNAS)에 게재되었다.
핵심 포인트
- 인간은 질병이 없어도 45~50세부터 뇌 무게가 감소하기 시작
- 침팬지(Pan troglodytes), 고릴라(Gorilla gorilla), 오랑우탄(Pongo pygmaeus·Pongo abelii), 보노보(Pan paniscus) 총 601마리의 뇌 분석
- 나이 든 유인원의 뇌 크기가 젊은 개체와 대등한 수준으로 유지됨을 확인
- 연구 결과는 PNAS(2026, 논문번호 e2609260123)에 게재
향후 전망
- 인간 특유의 뇌 노화 메커니즘 규명을 통해 알츠하이머 등 신경퇴행성 질환 연구에 새로운 단서 제공 가능
- 유인원과 인간의 뇌 노화 차이를 만드는 진화적·유전적 요인에 대한 후속 연구 필요