동물실험 대체할 기술, 이제 거의 다 왔다…과학자들은 아직

AI 요약

하버드대 Wyss 연구소의 Donald Ingber 팀이 2009년 개발한 '폐-온-어-칩(Lung-on-a-Chip)'은 USB보다 작은 투명 폴리머 칩 안에 폐포와 혈관 세포를 배양해 실제 폐처럼 호흡 운동을 재현하는 데 성공했다. 그러나 당시 Science지는 이 논문을 거부하며 마우스 실험을 추가로 요구했고, 이는 동물 모델이 생의학 연구의 기본값이었음을 보여준다. 이후 2010년 재투고되어 게재된 이 연구는 약 5,400회 이상 인용되며 장기칩 기술의 초석이 됐다. 최근 독일 TissUse의 Ilka Maschmeyer에 따르면 FDA가 신약 임상시험을 거부한 제약사가 장기칩 시스템을 찾는 등 상황이 크게 바뀌고 있다. 다만 과학자들의 관행 변화는 여전히 가장 어려운 과제로 남아 있다.

핵심 포인트

• 하버드 Wyss 연구소의 폐-온-어-칩은 2010년 Science에 게재된 후 약 5,400회 이상 인용됨
• Science지는 초기 논문 투고 시 마우스 실험 추가를 요구하며 게재를 거부했음
• 독일 TissUse는 제약사들이 신약 개발에 활용하는 장기칩 시스템을 전문적으로 제작
• FDA가 임상시험을 거부한 제약사가 장기칩 기반 대안을 모색하는 사례 등장

향후 전망

• 장기칩 등 동물실험 대체 기술이 규제기관 승인 과정에서 점차 표준 도구로 자리잡을 가능성
• 기술적 완성도와 별개로 연구자들의 관행 전환을 위한 제도적·문화적 유인이 관건이 될 전망