[박선태의 중남미 포커스] 광산은 남미에, 길은 중국으로 …韓 자원외교...

AI 요약

한국이 반도체·AI·이차전지·방산 등 첨단산업을 미래 성장동력으로 내세우지만, 이를 뒷받침할 핵심 광물 확보 없이는 산업 구현이 불가능하다는 문제의식에서 출발한다. 중남미는 칠레·페루의 구리, 칠레·아르헨티나의 리튬, 브라질의 니오븀·흑연·희토류 등 전략 광물의 보고이지만, 한국은 여전히 이를 먼 시장이나 개발협력 대상으로 인식하고 있다. 중국은 광산 지분 확보를 넘어 정광→제련·정제→소재→물류로 이어지는 전 과정을 수십 년간 구축해 중남미 광물의 상당량을 자국 산업 생태계로 흡수했다. 저자는 한국의 '자원외교'가 MOU·장기구매계약 수준에 머물러서는 안 되며, 광물 산업 생태계에 대한 이해를 바탕으로 공급망 실체에 참여하는 전략이 필요하다고 강조한다.

핵심 포인트

• 칠레는 2025년 세계 구리정광 생산의 약 23%를 차지했으나, 자국 제련동 생산 비중은 약 4.3%에 그쳤고 제련시설 가동률도 60% 수준
• 칠레 수출 구리정광의 약 3분의 2, 페루 구리 수출의 70% 안팎이 중국으로 향함
• 페루 라스 밤바스 광산은 중국계 컨소시엄이, 토로모초는 중국 국유기업 치날코(Chinalco)가 개발·운영하며, 찬카이항에도 중국 자본 참여
• 희토류는 광산 확보만으로는 부족하고 원소 분리·정제 능력이 핵심 중간단계로, 중국이 이 길을 선점

향후 전망

• 한국이 '탈중국'을 실현하려면 중국이 담당해온 역할(장기자본 제공, 생산물 구매, 제련·정제, 물류) 중 무엇을 대체할지 구체적 답을 마련해야 함
• 정부·민간 협력 기반의 장기 접근권 확보형 자원외교로 전환하지 못하면 '핵심 광물 확보'는 구호에 그칠 가능성