방사성 광석이 중국의 희토류 독점을 깰 수 있을까?

AI 요약

중국이 희토류 산화물·금속 시장의 약 90%를 장악한 가운데, 미국·호주·유럽 등이 대체 공급망 구축에 나서고 있다. 특히 네오디뮴·프라세오디뮴·디스프로슘 등 전기차·로봇·군사용 모터의 핵심 원료를 함유한 모나자이트 광석이 대안으로 주목받고 있다. 희토류 전문가 잭 리프턴은 "미래는 모나자이트"라며 가장 중요한 희토류 광석이라고 평가했다. 다만 공급망 재편은 막대한 자본과 시간이 필요한 난제로 남아 있다.

핵심 포인트

• 중국은 희토류 산화물·금속 시장의 약 90%를 통제하며 사실상 독점 지위를 유지
• 호주 라이너스의 마운트 웰드 광산 등에 대규모 모나자이트 매장량 존재
• 희토류 영구자석은 전기차, 로봇, 가전, 전술 드론, 잠수함 등에 필수
• 일부 분석가들은 공급망 경쟁을 "광물 전쟁(mineral war)"으로 표현

향후 전망

• 북미·호주·유럽의 수백 개 기업·정부기관이 대체 공급망 구축에 참여하며 경쟁 심화 전망
• 모나자이트 처리 기술 확보 여부가 중국 의존 탈피의 관건이 될 것