AI 요약
미국 남서부의 핵심 수자원인 힐라 강(Gila River) 유역이 겨울철 극심한 가뭄으로 인해 심각한 환경적 위기에 직면했습니다. 뉴멕시코 남서부 산악 지대의 적설층은 봄철 녹아내려 산 카를로스 저수지(San Carlos Reservoir)를 채우는 중요한 역할을 해왔으나, 2026년 적설량은 1991~2020년 3월 중앙값의 2%에 불과했습니다. 이로 인해 4월 유출량은 평년의 39% 수준에 그쳤고, 하류 농업용수 방류가 지속되면서 5월 22일 기준 저수지 담수량은 전체 용량의 1% 미만인 389에이커-피트로 급감했습니다. 급격한 수위 저하에 따른 산소 부족(저산소증)으로 저수지 내 거의 모든 물고기가 폐사하는 참사가 발생했으며, 당국은 안전 및 보건 문제를 이유로 2026년 6월 5일부터 저수지를 무기한 폐쇄했습니다. 비록 과거에 최소 20차례 이상 완전히 고갈된 역사가 있지만, 이번 사태는 남서부 기후 변화의 파괴적인 영향력을 여실히 보여줍니다.
핵심 인사이트
- 적설량 급감: 2026년 힐라 강 유역의 겨울 적설량이 1991~2020년 3월 중앙값의 단 2%에 그치며 가뭄의 결정적 원인이 되었습니다.
- 사상 최저 수준의 수위: 2026년 5월 22일 Landsat 위성 이미지 기준 저수지의 물은 단 389에이커-피트(전체 용량의 1% 미만)만 남아, 2023년 6월 당시 60% 용량을 유지하던 것과 큰 대조를 보였습니다.
- 신속한 저수지 전면 폐쇄: 수위 저하로 유발된 저산소증으로 인해 대규모 물고기 폐사가 일어나며 2026년 6월 5일 저수지가 전면 폐쇄되었습니다.
- 반복되는 역사적 가뭄: 쿨리지 Dam(Coolidge Dam) 건설 이후 산 카를로스 저수지는 역사적으로 최소 20번 이상 완전히 바닥을 드러낸 바 있습니다.
주요 디테일
- 지역 생태 및 수자원 핵심: 산 카를로스 저수지는 애리조나에서 가장 큰 호수 중 하나로, 뉴멕시코 산악 지대와 애리조나 사막 지대를 연결하며 야생동물과 인근 공동체 및 농가에 용수를 공급하는 힐라 강의 핵심 시설입니다.
- 농업용수 배출 압박: 가뜩이나 유출량이 정상의 39%에 머문 상태에서 6월까지 계속된 하류 농업용수 방류 요구가 저수지 고갈을 더욱 가속화했습니다.
- 생태계 전멸: 산소 부족 현상(Hypoxia)으로 큰입배스, 크래피, 블루길, 채널메기, 플랫헤드메기는 물론 인공 방류 되었던 갈색송어와 무지개송어까지 떼죽음을 당했습니다.
- 보건 위해 경보: 산 카를로스 레크리에이션·야생동물국은 부패하는 어류 사체로 인한 심각한 세균 번식 및 질병 유발 위험을 경고하며 어로 및 보트 탑승 활동을 일체 금지했습니다.
- 식생의 변화: 저수지 주변에는 타마리스크, 버드나무, 미류나무, 사초 및 다양한 풀들이 서식하고 있으나 극심한 고갈로 인해 고사 위기에 처했습니다.
향후 전망
- 여름철 몬순 우기 기대: 이번 위기 상황을 극복하기 위해서는 여름철 집중되는 폭우 및 우기 강수량이 유일한 회복의 열쇠가 될 것으로 전망됩니다.
출처:sciencedaily