AI 요약
중국 내몽골 바오터우의 웨이쾅 댐(바오강 테일링 댐)은 세계에서 가장 오염된 인공호수로, 수십 년간 희토류 가공 폐수와 방사성 토륨이 축적됐다. 이 환경재앙으로 인해 중국은 독립 모나자이트 광산 개발·운영을 금지하고 있다. 그럼에도 중국은 바옌오보 광산을 중심으로 모나자이트를 대량 채굴·가공하며 희토류 산업의 기둥으로 삼고 있다. 미국·아시아·유럽이 수십억 달러를 투입해 모나자이트 기반 공급망을 구축하려는 지금, 중국의 모나자이트 경험은 중요한 교훈을 제공한다.
핵심 포인트
- 웨이쾅 댐은 11㎢ 규모로 세계 최악 오염 수역 중 하나이며 다량의 방사성 토륨 포함
- 중국은 환경 문제로 독립 모나자이트 광산 개발·운영을 금지
- 바옌오보 광산은 세계 최대 희토류 매장지로, 전 세계 희토류 광석의 약 절반 공급
- 바옌오보에서는 주로 바스트네사이트를 채굴하며, 이에 부수해 모나자이트 채굴이 합법화
- 2024년 바옌오보 광석으로 17만 톤의 희토류 금속 생산
향후 전망
- 북미·유럽의 모나자이트 기반 공급망 구축 시 환경·방사성 폐기물 처리 문제가 핵심 과제
- 중국의 규제 경험이 서방의 정책 설계에 참고 자료로 활용될 전망
출처:IEEE Spectrum