초가공식품 끊으면 정신 건강 좋아질까?

AI 요약

UC 샌프란시스코 연구진이 우울증 환자 20명을 대상으로 한 소규모 예비 연구에서 초가공식품 섭취를 85% 이상 줄였을 때 우울증 증상이 중등도에서 큰 폭으로 개선되고 불안 점수도 완화된 것을 확인했다. 연구진은 장-뇌 연결(gut-brain connection)을 통해 장 손상과 만성 염증 감소가 뇌 건강에 기여했을 가능성을 제시했다. 이는 동일 참가자의 식이 전환 전후를 비교한 최초의 연구로 평가된다.

핵심 포인트

• 참가자 20명(평균 44세, 여성 70%)이 초가공식품 섭취를 85% 이상 감축
• 우울증 3개 측정 지표 모두 중등도~큰 폭 개선, 불안 점수도 소폭 호전
• 14명은 우울증과 함께 불안 증상 동반, 전원 고BMI 및 대사질환(고혈압·당뇨·LDL 상승 등) 보유
• 2026년 9월 23일 JAMA Psychiatry 게재, 미국 국립보건원(NIH) 지원

향후 전망

• 저자들은 대규모 임상시험 수행 가능성을 확인했다고 밝혀, 후속 확대 연구가 예상됨
• 초가공식품의 도파민 자극·중독성 메커니즘과 장-뇌 축 규명 연구로 확장 가능