AI 요약
볼리비아에서 2017년 발견된 정체불명의 고양이과 동물이 100년 만에 처음으로 확인된 신종으로 밝혀졌다. 국립지리학회 탐험가 파올라 노갈레스-아스카룬스가 이끈 연구팀은 유전자 분석을 통해 이 동물이 기존의 레오파르두스 티그리누스(작은 점박이 고양이)와 구별되는 독자적 종임을 확인했다. 연구 결과는 학술지 Current Biology에 2026년 9월 17일 발표되었으며, 신종은 '레오(Leo)'로 명명될 것으로 제안되었다.
핵심 포인트
- 2017년 볼리비아 산림 인근 도로에서 새끼 상태로 발견된 개체가 연구의 시작점
- 기존 종(Leopardus tigrinus)보다 훨씬 큰 로제트 무늬를 가진 점이 2019년에 처음 확인됨
- 브라질 리우그란데두술 가톨릭대 에두아르두 에이지리크, 앤트워프대 요나스 레스크로아르트와 공동 연구
- 1775년 단일 삽화로 기술된 종과의 유전적 차이를 게놈 분석으로 입증
향후 전망
- 신종 '레오'의 정식 학명 등재 및 서식지·개체수 조사 후속 연구 필요
- 볼리비아 안데스 지역 고양이과 생물다양성 보전 정책에 영향 예상