AI 요약
도쿄 대학교 박물관의 세이시로 타다(Seishiro Tada) 연구원팀은 트리케라톱스의 거대한 해골 내부에서 예상보다 훨씬 진보된 비강 시스템을 발견했습니다. 2026년 2월 22일 사이언스데일리에 발표된 이 연구에 따르면, 트리케라톱스의 코는 단순한 후각 기능을 넘어 거대한 머리의 온도를 관리하는 정교한 냉각 시스템이었을 가능성이 높습니다. 연구진은 화석화된 두개골의 CT 스캔 데이터와 3D 재구성 기술을 사용하여 비강 내부의 복잡한 신경 및 혈관 네트워크를 분석했습니다. 이 과정에서 현대의 조류 및 악어와의 해부학적 비교를 통해 비정상적인 신경 경로 배치를 확인했습니다. 이번 발견은 뿔이 달린 공룡인 각룡류(Ceratopsia)의 생리적 진화와 거대한 두개골의 기능을 이해하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 결과적으로 트리케라톱스의 거대한 비강은 극한의 환경에서 신체 온도를 유지하고 수분을 조절하는 핵심적인 생존 도구였음을 시사합니다.
핵심 인사이트
- 도쿄 대학교(University of Tokyo) 연구팀은 2026년 2월 22일, 트리케라톱스의 비강이 열 조절 장치였다는 연구 결과를 발표함.
- 세이시로 타다(Seishiro Tada) 프로젝트 연구원은 석사 시절부터 이어온 파충류 머리와 코의 진화 연구를 바탕으로 이번 분석을 주도함.
- 트리케라톱스는 다른 동물들에 비해 **비정상적으로 큰 비강(Nasal Cavities)**을 가지고 있었으며, 이는 단순한 냄새 감각 이상의 기능을 수행했음이 밝혀짐.
주요 디테일
- 연구진은 X선 기반 CT 스캔 데이터를 활용해 화석화된 뼈 속에 숨겨진 연조직의 형태를 3D로 정교하게 재구현함.
- 분석 결과, 비강 내부에는 신경과 혈관이 특이한 방식으로 재배치되어 거대한 주둥이 구조를 지원하고 있었음.
- 현대의 조류 및 악어의 주둥이 형태학 지식을 결합하여, 공룡의 공기 통로와 혈관이 두개골 내부에 어떻게 배치되었는지 매핑하는 데 성공함.
- 트리케라톱스를 포함한 **각룡류(Ceratopsia)**는 가장 드라마틱한 두개골 구조를 가진 공룡군으로, 이번 연구는 그 내부 구조에 대한 최초의 포괄적인 가설을 제공함.
- 거대 비강 시스템은 체온 조절뿐만 아니라 호흡 시 수분을 보존하는 기능도 함께 수행했을 것으로 추정됨.
향후 전망
- 이번 연구를 계기로 다른 대형 공룡들의 두개골 내부 비강 시스템에 대한 재평가와 후속 연구가 이어질 것으로 보임.
- 공룡의 체온 유지 방식과 환경 적응 전략에 대한 기존 생물학적 모델을 수정하는 중요한 근거가 될 전망임.
출처:sciencedaily