접힘 이상 인슐린, 당뇨병의 숨은 원인으로 지목

AI 요약

인슐린을 생성하는 췌장 베타 세포에서 단백질 접힘 과정이 실패하면 손상된 단백질이 축적되어 당뇨병을 악화시킬 수 있다는 연구 결과가 발표되었다. 연구진은 샤페론 단백질 BiP와 그 보조 단백질들이 프로인슐린의 올바른 접힘을 조정하는 핵심 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다. 이 시스템을 강화하면 당뇨병 진행 과정에서 췌장을 보호하는 새로운 치료법 개발이 가능할 것으로 전망된다.

핵심 포인트

• 프로인슐린의 잘못된 접힘(misfolding)이 베타 세포 스트레스와 손상의 주요 원인
• 샤페론 단백질 BiP(binding immunoglobulin protein)와 보조 샤페론들이 프로인슐린 접힘 조정에 필수적
• 연구진은 유전자 변형 마우스를 이용해 BiP의 상호작용을 추적
• 2026년 6월 1일 미국국립과학원회보(PNAS)에 논문 게재

향후 전망

• 단백질 접힘 시스템을 강화하는 약물 개발로 당뇨병 진행 억제 가능성
• 베타 세포 보호를 통한 새로운 당뇨병 치료 전략 수립에 기여할 것으로 기대