AI 요약
아르헨티나 추부트(Chubut)주에서 쥐라기 거대 생명체의 진화 계보를 뒤흔들 신종 공룡 '비차라코사우루스 디오니데이'의 화석이 발굴되었습니다. 약 1억 5,500만 년 전 고대 남반구 슈퍼대륙인 곤드와나(Gondwana)에 서식했던 이 공룡은 몸길이가 약 20m에 달하며, 목·등·꼬리뼈 등 30개 이상의 척추뼈와 갈비뼈, 골반 일부가 보존된 상태로 발견되었습니다. 이번 발견의 핵심은 이 공룡이 북미의 디플로도쿠스와 탄자니아의 기라파티탄(브라키오사우루스과)의 특징을 모두 갖춘 독특한 골격 구조를 지녔다는 점입니다. 뮌헨 루드비히 맥시밀리언 대학교(LMU)의 알렉산드라 로이터(Alexandra Reutter) 연구팀은 이를 통해 남미 최초의 쥐라기 브라키오사우루스과 공룡임을 입증했습니다. 그동안 북반구와 탄자니아의 극히 일부 유적지에 국한되었던 쥐라기 후기 용각류 진화 연구는 이번 발견으로 인해 남반구 데이터라는 결정적인 조각을 얻게 되었습니다.
핵심 인사이트
- 신종 발견: 아르헨티나 파타고니아에서 몸길이 약 20m(65피트)에 달하는 거대 용각류 '비차라코사우루스 디오니데이(Bicharracosaurus dionidei)' 확인
- 시대적 배경: 약 1억 5,500만 년 전 쥐라기 후기에 서식했던 성체로, 고대 대륙 곤드와나의 생태계를 보여줌
- 학술적 가치: 남미 대륙에서 최초로 발견된 쥐라기 시기의 브라키오사우루스과(Brachiosauridae) 공룡으로 분류
주요 디테일
- 화석 구성: 목, 등, 꼬리 부위의 30개 이상의 척추뼈와 갈비뼈, 골반 부위의 뼈 구조가 비교적 온전하게 회수됨
- 기이한 특징: 탄자니아의 '기라파티탄'과 유사한 브라키오사우루스류의 특성과 북미 '디플로도쿠스'의 척추 특징이 혼합된 독특한 형태
- 연구 주체: LMU의 박사과정생 알렉산드라 로이터가 제1저자로 참여하여 계통발생학적 분석을 수행함
- 지역적 의미: 아르헨티나 추부트(Chubut) 지방에서 발견되었으며, 이는 북반구에 편중되었던 기존 쥐라기 용각류 연구의 균형을 맞추는 중요한 비교 자료임
- 생물학적 분류: 40m에 달하는 최대 용각류보다는 작지만, 20m급의 거대한 크기로 당대 남반구의 지배적 초식 동물이었음을 시사함
향후 전망
- 남반구 쥐라기 공룡 화석 기록의 중대한 공백을 메움으로써, 용각류의 전 지구적 이동 및 진화 경로를 재구성할 것으로 기대
- 비차라코사우루스의 혼합된 골격 특성을 바탕으로 기존 브라키오사우루스과와 디플로도쿠스류 사이의 계통 분류 학설이 수정될 가능성 존재
출처:sciencedaily