AI 요약
독일 중앙부 노이마르크-노르트 2(Neumark-Nord 2) 유적지에서 12만 5천 년 전 네안데르탈인이 정교한 '지방 추출 공장'을 운영했음을 보여주는 새로운 증거가 발견되었습니다. 당시 네안데르탈인들은 사슴, 말, 오록스 등 최소 172마리의 대형 포유류 뼈를 수만 개의 미세한 조각으로 분쇄한 뒤, 이를 물에 넣고 가열하여 칼로리가 풍부한 골지방(bone grease)을 체계적으로 생산했습니다. 이는 단순한 골수 채취를 넘어선 복잡하고 노동 집약적인 자원 관리 공정으로, 네안데르탈인의 식량 확보 전략에 대한 인식을 완전히 바꾸어 놓았습니다. 이번 연구는 독일 MONREPOS 연구소와 네덜란드 라이덴 대학교 연구진의 협업으로 진행되었으며, 고도의 자원 관리 능력이 현생 인류 이전인 12만 5천 년 전부터 이미 존재했음을 시사합니다. 또한 해당 부지는 약 30ha 규모의 조경 전체가 보존된 드문 사례로, 네안데르탈인이 환경을 어떻게 계획적으로 이용했는지 보여주는 중요한 지표가 됩니다.
핵심 인사이트
- 12만 5천 년 전의 혁신: 독일 중앙부 노이마르크-노르트 2 유적지에서 네안데르탈인이 대규모로 골지방을 추출한 체계적인 흔적이 발견됨.
- 대규모 자원 처리: 사슴, 말, 오록스 등 최소 172마리의 대형 포유류 뼈를 한 장소에서 집중적으로 처리한 '선사시대 지방 공장'의 특성을 보임.
- 기술적 정교함: 뼈를 수만 개의 파편으로 부수고 물에 가열하여 지방을 분리해내는 노동 집약적이고 복잡한 공정을 수행함.
주요 디테일
- 발견 장소 및 규모: 1980년대 디트리히 마니아(Dietrich Mania)에 의해 발견된 약 30ha 규모의 노이마르크-노르트 유적지 복합체 내에서 발굴됨.
- 연구 주체: 독일 MONREPOS(Leibniz Zentrum Archaeology)와 네덜란드 라이덴 대학교(Leiden University) 고고학팀이 주도함.
- 복합적 도구 활용: 뼈 파편과 함께 부싯돌 도구(flint artifacts), 망치 돌(hammer stones) 등이 밀집된 상태로 발견되어 조직적인 작업 현장이었음을 증명함.
- 기존 연구와의 연계: 2023년 연구에서는 동일 지역에서 네안데르탈인이 최대 13톤에 달하는 직선상아코끼리를 사냥해 2,000인분 이상의 식량을 확보했다는 사실이 밝혀진 바 있음.
- 환경 보존의 가치: 라이덴 대학의 빌 로브룩스(Wil Roebroe) 교수는 단일 사이트가 아닌 전체 조경(Landscape)이 보존되어 네안데르탈인의 생태적 참여를 연구하기에 독보적인 장소임을 강조함.
향후 전망
- 네안데르탈인 재평가: 복잡한 식량 저장 및 처리 기술이 후기 인류만의 전유물이 아님이 밝혀짐에 따라 네안데르탈인의 지능 및 사회 구조에 대한 재평가가 가속화될 것으로 보임.
- 생태계 관리 연구: 불을 이용한 식생 관리와 다양한 종의 사냥 전략 등 네안데르탈인의 고도화된 생태계 상호작용 모델링 연구가 이어질 전망임.