우주엔 수소가 가득한데… 왜 별의 탄생이 멈추고 있나

AI 요약

중국과학원 연구팀이 FAST 전파망원경과 DESI 프로젝트 데이터를 활용해 우주의 별 탄생률 급감 원인을 분석한 결과, 예상과 달리 별 형성의 핵심 연료인 중성 수소의 공급량은 크게 줄지 않은 것으로 나타났다. 지난 45억 년간 별 형성률은 2.5배 이상 감소했지만, 중성 원자 수소(HI) 양은 약 1.4배 감소에 그쳤다. 이는 별 탄생 둔화가 단순히 가스 고갈 때문이 아니라는 것을 시사한다.

핵심 포인트

• 45억 년 전 별 형성률은 현재보다 약 2.5배 높았으나, 중성 수소량은 약 1.4배 높았을 뿐
• 중국 구이저우성 FAST(500미터 구경 구면 전파망원경)와 DESI(암흑에너지 분광 장비) 약 250만 개 은하 관측 데이터 활용
• 중성 수소(HI)는 은하 내 차가운 가스 저장고 역할을 하며 21cm 전파선으로 탐지
• 연구 결과는 9월 1일 Nature Astronomy에 온라인 게재

향후 전망

• 별 탄생 둔화의 진짜 원인에 대한 새로운 연구 방향 제시 (가스 공급 외 다른 요인 탐색)
• FAST와 DESI의 결합 관측이 우주 진화 연구의 패러다임을 바꿀 가능성