AI 요약
옥스포드 대학의 고생물학자 Ross Anderson 연구팀이 17억 년 전 미세 화석을 통해 복잡한 생명체의 기원을 규명하는 연구를 진행 중이다. 연구는 단순한 미생물이 어떻게 식물, 동물 등 복잡한 생명체로 발전했는지, 그리고 그 전환이 지구 외 다른 행성에서도 일어날 수 있는지를 이해하는 데 목적을 두고 있다. 진핵생물은 핵과 미토콘드리아 등 세포소기관을 가진 지구 최초의 복잡한 생명체로, 현재 모든 동물, 식물, 균류의 기원이 된다. 그러나 5억 년 전 이전의 생물은 껍질이나 뼈대가 없어 화석 보존이 극히 어려운 것이 연구의 주요 난관이다.
핵심 포인트
- 지구 생명체 역사의 약 90%는 미생물이 지배했으며, 진핵생물은 최소 17억 년 전 출현
- 시아노박테리아와 산소 생성 광합성은 최소 23억 년 전 존재
- 동물은 최소 5억 7천만 년 전, 조류는 최소 10억 년 전 출현
- 식물과 동물 왕국의 공통 조상은 약 16억 년 전으로 추정
향후 전망
- 진핵생물의 기원을 규명하면 지구 생명체 진화의 미해결 수수께끼 해결 가능
- 복잡한 생명체의 출현 조건을 이해함으로써 외계 생명체 탐색에 중요한 단서 제공 가능
출처:sciencedaily