AI 요약
2026년 6월 5일, 영국 캠브리지 대학교와 대학 스핀아웃 기업인 DIOSynVax(DVX) Ltd 연구진이 세계 최초로 인공지능(AI)을 통해 설계된 범용 코로나바이러스 백신의 첫 인체 임상시험을 통과시켰다고 발표했습니다. 건강한 자원봉사자 39명을 대상으로 수행된 이번 임상시험에서 백신은 심각한 부작용 없이 뛰어난 안전성과 내약성을 보여주었습니다. 연구진은 AI와 머신러닝 기술을 활용해 전 세계에서 수집된 사르베코(Sarbeco) 코로나바이러스의 유전 정보를 분석하고, 이들이 공유하는 공통 특징을 결합한 단일 '슈퍼 항원(super-antigen)'을 설계했습니다. 이를 통해 코로나19(SARS-CoV-2) 변이 바이러스는 물론 사스(SARS) 및 팬데믹 가능성이 있는 박쥐 유래 코로나바이러스까지 동시에 방어할 수 있는 면역 반응을 이끌어냈습니다. 이번 연구 성과는 국제 학술지 'Journal of Infection'에 게재되었으며, 미래의 바이러스 변이 및 신종 전염병에 선제적으로 대응할 수 있는 새로운 백신 설계 패러다임을 제시했습니다.
핵심 인사이트
- 개발 주체: 영국 캠브리지 대학교(University of Cambridge) 연구진과 대학 스핀아웃 기업인 DIOSynVax(DVX) Ltd가 공동 개발했습니다.
- 임상 대상 및 안전성: 건강한 자원봉사자 39명을 대상으로 진행한 임상 1상 시험에서 유의미한 부작용 없이 우수한 안전성을 입증했습니다.
- 학술적 공인: 이번 임상시험의 고무적인 결과는 저명한 국제 의학 학술지인 'Journal of Infection'에 게재되었습니다.
- AI 최초 설계 백신: 컴퓨터 시뮬레이션과 AI로 활성 성분을 완전히 새로 디자인하여 인체 시험까지 통과한 세계 최초의 백신 사례입니다.
주요 디테일
- 슈퍼 항원(Super-antigen) 기술: AI 시스템이 사르베코 코로나바이러스군의 유전 데이터를 분석하여 전체 바이러스 계통이 공유하는 핵심 특징을 추출하고, 이를 단일 항원으로 재구성했습니다.
- 광범위한 방어 능력: 이미 알려진 SARS-CoV-2와 사스(SARS) 바이러스뿐만 아니라, 아직 인간에게 전파되지 않은 잠재적 위험의 박쥐 코로나바이러스에 대해서도 면역 반응을 생성합니다.
- 바늘 없는(Needle-free) 투여: 주삿바늘에 공포를 느끼는 사람들을 위해, DNA 백신 형태로 미세 유체 제트(micro fluid jet) 분사 기술을 도입하여 바늘 없이 투여할 수 있도록 설계되었습니다.
- 높은 호환성: 개발된 슈퍼 항원은 대부분의 기존 백신 전달 시스템과 호환이 가능하여 대량 생산 및 보급에 유리합니다.
향후 전망
- 다양한 바이러스군으로의 확장: 이번 임상 성공은 동일한 AI 기술 플랫폼을 에볼라(Ebola) 바이러스 등 전파력이 강한 다른 고위험 바이러스군 백신 개발에도 적용할 수 있는 길을 열었습니다.
- 미래 팬데믹 선제 대응: 바이러스가 변이를 일으키며 진화하더라도 공통 분모를 표적하기 때문에, 향후 등장할 신종 변이 바이러스에 대해서도 지속적인 방어력을 제공할 것으로 기대됩니다.
출처:sciencedaily