17억 년 전 화석, 복잡한 생명체 탄생의 결정적 단서 발견

AI 요약

호주 북부 준주에서 15억 년 이상 된 암석 코어에서 1만 2천 점 이상의 진핵생물 화석이 발견됐다. 이 화석들은 해안 진흙 평원부터 외해까지 다양한 환경에 서식했지만, 산소가 존재하는 곳에서만 나타났으며 무산소 환경에서는 더 단순한 미생물만 발견됐다. 연구진은 이 발견이 복잡한 생명체의 출현에 산소가 결정적 역할을 했다는 가설을 강화한다고 밝혔다.

핵심 포인트

• 호주 북부 준주 광물 탐사 시추 코어에서 1만 2천 점 이상의 진핵생물 화석 발견
• 화석 연대는 최대 17억 5천만 년 전으로, 지구 최고(最古) 진핵생물 화석군 중 하나
• 산소가 있는 환경에서만 진핵생물 화석 존재, 무산소 환경에서는 원핵생물만 발견
• 연구 결과는 Nature에 게재

향후 전망

• 산소와 복잡한 생명체 출현의 인과관계 규명 연구에 중요한 단서 제공
• 추가 시추 코어 분석을 통해 진핵생물의 진화 시점과 환경 조건이 더 정밀하게 밝혀질 전망