AI 요약
뇌 내과 전문의이자 가토 플래티넘 클리닉 원장인 가토 도시노리(加藤 俊徳) 박사는 저서 『80대에도 젊어지는 뇌』를 통해 노화에 굴하지 않는 '슈퍼 에이저'의 비결을 공개했습니다. 보통 뇌의 전성기는 40대 후반에서 50대로 알려져 있으나, 슈퍼 에이저들은 80세가 넘어서도 이 시기의 집중력, 기억력, 판단력 등 '뇌 저축' 능력을 그대로 유지합니다. 일반적인 인지 기능은 60대부터 완만하게 하락하며 치매 위험군에 가까워지지만, 슈퍼 에이저의 인지 곡선은 80세 이후에도 수평을 유지하는 것이 특징입니다. 가토 원장은 이러한 차이가 선천적인 능력보다는 뇌가 스트레스의 공격을 받지 않도록 관리하는 습관과 유연한 성격 변화에서 온다고 설명합니다. 궁극적으로 슈퍼 에이저의 길을 걷는 이들은 100세 이상의 장수자인 '센테나리언'으로 진화하며 건강한 노년을 보낼 수 있다는 메시지를 전달합니다.
핵심 인사이트
- 슈퍼 에이저(Super-Ager): 80세가 넘어도 50대 수준의 인지 기능(집중력, 기억력, 이해력, 판단력)을 유지하며 성장을 지속하는 사람들을 의미합니다.
- 인지 기능의 변곡점: 일반인은 보통 60대부터 인지 기능이 저하되기 시작하지만, 슈퍼 에이저는 이 수치가 떨어지지 않고 유지됩니다.
- 뇌의 전성기: 가토 원장은 뇌의 최전성기를 40대 후반에서 50대로 정의하며, 이 시기의 '뇌 저축'이 노후를 결정한다고 분석합니다.
- 스트레스 관리: 슈퍼 에이저의 공통점은 '뇌에 스트레스 공격을 받지 않는 것'이며, 이는 성격 변화를 통해 노년기에도 충분히 조절 가능합니다.
주요 디테일
- 인지 기능 그래프: 기사 내 그래프에 따르면 인지 기능은 '슈퍼 에이저(수평 유지)', '일반인(완만한 하락)', '치매 환자(급격한 하락)'의 세 부류로 확연히 구분됩니다.
- 치매 데드라인: 인지 기능이 일정 수준 이하(뇌 저축 고갈)로 떨어지는 지점을 '치매 데드라인'으로 정의하며, 슈퍼 에이저는 이 선에서 가장 멀리 떨어져 있습니다.
- 센테나리언(Centenarian): 슈퍼 에이저 단계를 성공적으로 거친 사람들의 다음 단계로, 100세 이상의 장수자를 뜻하는 전문 용어입니다.
- 뇌 가소성: 나이에 상관없이 성격을 바꾸고 습관을 교정함으로써 뇌를 젊게 유지할 수 있다는 심리적·생물학적 가능성을 제시합니다.
향후 전망
- 인지 건강의 패러다임 변화: 단순한 수명 연장이 아닌, 80대에도 50대의 뇌 기능을 유지하는 '질적 노화 방지'에 대한 사회적 관심이 더욱 높아질 것입니다.
- 고령화 사회의 대안: 치매 발병률을 낮추기 위한 '뇌 저축' 개념이 개인의 건강 관리를 넘어 공중보건 및 보험 산업의 주요 지표로 활용될 가능성이 큽니다.
출처:hatena